Cruzada descarada de las grandes farmacéuticas para impulsar pastillas en niños pequeños

Las compañías farmacéuticas gastan miles de millones al año para lograr que los médicos receten pastillas para los niños. Johnson & Johnson incluso anuncia sus últimos anti-psicóticos en bloques de Lego, a pesar de la evidencia que provocan diabetes, aumento de peso y aumento de los pechos, tanto en los niños como en las niñas.

En la última década, la industria farmacéutica de Estados Unidos, a sabiendas, comercializa docenas de drogas peligrosas a millones de niños, un grupo que al parecer, los ejecutivos ven como un negocio lucrativo y un mercado sin explotar para promover sus productos. La mayoría de los niños no tienen a nadie que miren por sus intereses, excepto a los ansiosos padres que ponen su confianza en los médicos. Pero esa confianza está a menudo fuera de lugar. Las grandes farmacéuticas gastan enormes cantidades de dinero para entretener a los médicos, los envían a unas vacaciones de lujo, y aplican un suministro interminable de productos gratuitos. Como resultado, cientos de miles de niños estadounidenses -algunos de tan sólo tres años- se han convertido en dependientes de las anfetaminas como Adderall y una farmacopea de otras drogas que se usan para tratar la depresión, insomnio, agresividad y otros trastornos de salud mental.

El hecho de que ninguno de estos poderosos medicamentos que alteran el estado anímico hayan sido aprobados por la FDA para tratar a niños menores de 10 años no ha supuesto ningún obstáculo para la comercialización de los autores intelectuales de la industria. Han desestimado las objeciones de algunos doctores que se preguntan cómo estos complejos medicamentos afectarán a los cerebros más vulnerables y los cuerpos de sus jóvenes pacientes. Otros expertos han advertido de que los niños expuestos a este bombardeo multi-molecular en el sistema nervioso central podría ser un riesgo mucho mayor de convertirse en adultos adictos a sustancias químicas, prescripciones y de otros tipos. Pero gracias a una campaña publicitaria multimillonaria, millones de niños en todo el país están tomando píldoras para el control de una larga letanía de “problemas de conducta”.

Afortunadamente, Johnson & Johnson no saldrá indemne. La semana pasada, el fiscal general de Massachusetts Martha Coakely anunció que el estado estaba demandando a la empresa farmacéutica más grande del mundo, Johnson & Johnson, de manera ilegal la promoción de Risperdal, un “atípico anti-psicótico”, para el tratamiento de esquizofrenia infantil, el trastorno bipolar, el autismo , la hiperactividad y el trastorno por déficit de atención, depresión y ansiedad, trastornos del sueño, control de la ira, la mejora del estado de ánimo o de estabilización. Como el blog BNet’s Placebo Effect divulgó recientemente una lista de enfermedades grotescamente larga. J&J, que se enorgullece de su alto espíritu credo de “siempre prioridad a los pacientes”, comenzó a promover su nuevo medicamento en este nuevo mercado tan pronto como Risperdal obtuvo la aprobación en los adultos a pesar de que la FDA explícitamente le prohibió hacerlo, por la sencilla razón de que la empresa nunca había hecho una sola prueba de la droga en niños que sufrieran de estas o cualquier otra condición.

A pesar de que Risperdal se comercializó como menos peligrosa -si no más eficaz- alternativa a los mayores “típicos” anti-psicóticos, rápidamente se hizo evidente que la droga tenía muchos efectos secundarios preocupantes en adultos, incluyendo la rápida aparición de diabetes y el alarmante aumento de peso. Pero a pesar del creciente peso de la evidencia acerca de las drogas, J&J sólo intensificó su labor de promocionar la droga para los niños, -con el objetivo de incrementar las condiciones y cada vez en niños más pequeños-, no duda en beneficiarse como sea posible y exprimir este limón antes de que la FDA les ordene un sello de advertencia en la etiqueta o lo retire del mercado por completo.

No es de extrañar que los adolescentes y los niños pronto empiecen a desarrollar los mismos síntomas de diabetes inducida por las drogas y el aumento de peso que se registraron en sus homólogos adultos. Algunos también desarrollaron una extraña condición llamada galactorrea, en el que la leche fluye espontáneamente de los pezones de sus senos, -niñas y niños por igual- un acontecimiento que puede producirse incluso en los adolescentes más equilibrados a la vuelta de la esquina. Lo que puede ser aún más extraño, cuando los médicos alertaron a los representantes de ventas de J&J de este efecto secundario, los representantes transmitieron la advertencia a sus directivos, que aconsejaron a los representantes de ventas que le dijeran a los doctores (en una inversión francamente ilegal de protocolo médico) que en lugar de tomar Risperdal, que los niños podrían ser tratados con otro fármaco.

El caso de Massachusetts es el tercero de alrededor de 10 demandas del estado en el que los miembros del jurado se les pedirá emitir un juicio sobre si las prácticas de promoción del Risperdal de J&J constituyen un fraude médico. Demandas colectivas por de los pacientes (o padres), alegan también una lesión. La administración de Obama ha demostrado agallas en no permitir que el gigante fabricante de medicamentos resuelva estas demandas con gigantescos honorarios ($ 2 mil millones de dólares no es inusual, al menos, para las farmacéuticas), además de enjuizar a los ejecutivos de cada empresa responsable de la actividad delictiva.

De hecho, este código de mala conducta es lo que hemos llegado a esperar de la industria farmacéutica: Siempre antepone primero los beneficios, viola la ley ahora, y paga la multa años más tarde. Dada la naturaleza del alto riesgo de desarrollo de fármacos -un compuesto nuevo cuesta cerca de $ 1 mil millones y una década en llegar al mercado- Las grandes farmacéuticas han intentado todo tipo de artes oscuras para aumentar sus probabilidades. La actividad delictiva, una vez limitada en gran medida a las divisiones de ventas, una vez superado el proyecto entero. Los ensayos clínicos que producen los datos, -incluyendo los riesgos negativos para la salud- se ocultan a la FDA. Las primeras señales de efectos secundarios graves son encubiertas, prometiendo estudios de seguimiento en el que la aprobación está condicionada. Al igual que otras industrias, la industria farmacéutica y sus grupos de presión tienen a los reguladores y al Congreso “cogidos por los huevos”.

Pero la corrupción de la profesión médica por la industria farmacéutica ha demostrado ser la más insidiosa, y nada ilustra mejor las peligrosas consecuencias que la comercialización ilegal de J&J del Risperdal para los niños. Haciendo 100.000 llamadas de ventas en psiquiatras y pediatras, la compañía se llena los bosillos de MDs dispuesta a emplear tácticas farmacéuticas conocidas, pequeños objetos de cambio, como otorgar muestras gratis, comida gratis -este puede ser un primero- incluso en coloridos bloques de plástico de Lego impresos con la palabra RISPERDAL para que los niños jueguen en la sala de espera, además de artículos caros, tales como “educativas” reuniones en lujosos resorts y veladas de “consejo consultivo” en el Four Seasons. La compañía incluso pagó a ciertos especialistas principales cientos de miles dólares al año para conducir a J&J -ensayos de diseño y firmar su nombre por el de J&J- estudios publicados en prestigiosas revistas médicas, -proporcionar mejores médicos “científicos” seleccionados para los materiales de promoción. En esta forma amorfa, un profesional llegó al consenso de que los antipsicóticos atípicos son eficaces en los niños muy pequeños en caso de ataques de ira, control de los impulsos, conducta negativista y comportamiento desafiante- lo transitorio, lo irracional, a veces aterradora “actuación” que envía los adultos con exceso de trabajo a la vuelta de la esquina.

Por medio de este círculo cerrado o engaño y sobornos, J&J superó a la competencia para tomar un 50 por ciento del mercado pediátrico de anti-psicóticos. Y aunque muchos otros psiquiatras y pediatras afirman que los antipsicóticos no deben administrarse a niños menores de 10 años, la pared blanca de silencio en la profesión médica en general, impide que los médicos se conviertan en denunciantes a menos que sean empujados por la transmisión de noticias de investigación.

Al parecer, todo el mundo se beneficia, excepto los niños.

Considere la posibilidad de Kyle Warren, quien a los 18 meses de edad, Louisiana comenzó a tomar Risperdal prescrito por un pediatra en la nómina de J&J. Kyle sufría de frecuentes berrinches, y su madre, Brandy Warren, entonces de 22 años, era una madre de Medicaid y, como le dijo al New York Times, “al final de mi ingenio.” Pero como cualquier buena madre, Brandy se mantiene en la búsqueda de un diagnóstico correcto y el tratamiento adecuado, ir de médico en médico y acumular una serie de evaluaciones contradictorias, tales como el autismo, psicosis, esquizofrenia, trastorno bipolar y el trastorno de déficit de atención con hiperactividad. En el momento en que él tenía tres años, el régimen de pastilla diaria de Kyle se parecía a la de alguien muy mayor o muy enfermo, incluyendo Risperdal, el antidepresivo Prozac, estimulantes para el TDAH y sedantes para el insomnio. Estaba sedado, babeaba, y estaba hinchado como un globo por los efectos secundarios del Risperdal, pero, mira, ¡no más rabietas!.

“Todo lo que tenía era un niño pequeño medicado”, dijo Brandy Warren al Times. “No tuve a mi hijo. Es como si, le mirara a los ojos y viera una curiosa laguna mental”. Brandy se enteró de un programa de alta calidad afiliado a la Universidad de Tulane para familias con bajos ingresos para niños con problemas de salud mental. Durante los próximos dos años, Kyle poco a poco fue destetado del peligroso cóctel de drogas y se le dió una constante y exhaustiva evaluación. Su diagnóstico actual por déficit de atención con hiperactividad, es muy común entre los niños de su edad, él toma un solo estimulante de acción prolongada para su control. En el momento del perfil en Times, en el otoño de 2010, se encontraba en su cuarta semana de primer registro y ganaba igual que en sus primeras pruebas. No hay duda de que el curso original del tratamiento fue un error médico terrible.

Brandy Warren dice: “Una vez que salió de la medicación, fue Kyle de nuevo. Él es una persona inteligente. Él es fuerte. Es divertido. Él está brincando. Quiero decir, no hay nunca un momento aburrido. Él tiene algunos problemas de comportamiento. Pero es como cualquier otro normal de seis años de edad. “Sin embargo, le preocupa que tantos meses que pasó tomando esas drogas puedan haber dañado su desarrollo. ¿será Kyle más susceptible a problemas de salud mental y a la adicción a medida que envejece? Nadie lo sabe. “Yo nunca, nunca dejaré que mis hijos tomen estas drogas de nuevo”, dijo al Times, conteniendo las lágrimas. “No me di cuenta lo que estaba haciendo.”

Sin duda, algunos adultos, e incluso algunos niños con problemas de conducta han sido ayudados por Risperdal, aunque los estudios científicos sugieren que la droga de la maravilla no es más beneficiosa para los pacientes y menos peligrosa que los anti-psicóticos que le precedieron. En última instancia, la Johnson & Johnson (y sus multimillonarios competidores) pueden tener serios problemas de comportamiento para tratar. De acuerdo con un informe de 2009 por la FDA, se estima que 500.000 adolescentes y niños con anti-psicóticos, a pesar de que la esquizofrenia, la condición original que se suponía iba a ser tratada por estos fármacos, por lo general se manifiesta sólo en el final de la adolescencia. A pesar de la mala publicidad y miles de millones de multas impuestas en contra de la compañía, J&J sigue obteniendo un beneficio ingenioso fuera de Risperdal. Incluso en 2010, cuando la patente del medicamento había expirado, las ventas continuaron subiendo. De hecho, durante la última década “antipsicóticos atípicos” se han convertido en uno de los productos más lucrativos de la industria farmacéutica, con un promedio alrededor de $ 15 mil millones de dólares en ventas anuales. Sin embargo, ¿está Estados Unidos realmente experimentando una “epidemia” de psicosis entre los niños en edad preescolar?. Lo más probable es que estamos asistiendo a una epidemia de colusión no éticas e ilegales entre las grandes farmacéuticas y la medicina, una gran alteración de los valores. El deseo de la industria farmacéutica por beneficiarse ha llegado tan lejos que los ejecutivos no dudan en aprovecharse de los miembros más vulnerables de nuestra sociedad.